Solvay Energy Services, filiale française du groupe Solvay, est notamment actif dans les services d’agrégation d’énergies renouvelables. Pour aider ses clients à arrêter leur production pendant les périodes de prix négatifs, la société a fait appel à Opinum et sa plate-forme Data Hub.
En France, Solvay Energy Services est la filiale du groupe Solvay active à la fois comme fournisseur de gaz et d’électricité et comme agrégateur d’installations de cogénération et de production d’énergies renouvelables.
Découvrez Opinum Data Hub
A l’origine, Rhodia, grand groupe chimique français racheté par Solvay en 2011, avait constitué une entité Energie afin de gérer les achats d’énergie pour subvenir aux besoins des diverses entités du groupe. Au fil du temps, ses activités se sont déployées au service de ses clients industriels, petits ou grands. L’acquisition de Rhodia par Solvay n’a en rien modifié cette stratégie, bien au contraire.
A partir de 2012, une inflexion stratégique s’est opérée vers l’agrégation et la gestion de production d’énergies renouvelables (éolienne, solaire, hydraulique ou issue du traitement et de la valorisation des déchets), dans le droit fil de la volonté du groupe de s’engager dans l’offre de solutions et de services inspirés des Objectifs de Développement Durable de l’ONU. L’implication de Solvay dans l’aventure du Solar Impulse en est sans doute l’exemple le mieux connu du grand public et le plus médiatisé.
VALORISER AU MIEUX L'ÉNERGIE RENOUVELABLE
Dans le secteur industriel, Solvay Energy Services fournit des services d’achat et de valorisation de l’électricité issue des énergies renouvelables. A ce titre, la société garantit aux producteurs l’achat de leur électricité à un prix compétitif et ce, pendant toute la durée du contrat avec complément de rémunération. Ce système, entré en vigueur dans l’Hexagone en 2016, prévoit une “rémunération” mixte pour la vente d’électricité issue d’énergies renouvelables: d’une part, le prix de vente de l’électricité sur le marché et, de l’autre, le “complément” qui prend la forme d’une prime de l’Etat.
Aujourd’hui, la clientèle française de Solvay Energy Services se compose d’une panoplie très diversifiée de producteurs.
Solvay Energy Services rachète les énergies de ces producteurs pour les réinjecter sur le réseau en leur garantissant un prix de revente optimal. C’est là une activité qui exige de surveiller de près les prix - temps réel - du marché ainsi que des niveaux de production afin d’optimiser les gains pour les producteurs.
“Le principe de base du négoce d’énergies est que lorsque le réseau est tenu, les prix pratiqués deviennent négatifs”, explique Hélène Baron, digital transformation leader chez Solvay Energy Services. “Il s’agit dès lors de pouvoir mettre à l’arrêt les installations de production pour lesquelles, pendant ces périodes, il n’est plus intéressant de produire de l’énergie. En tant qu’agrégateur, nous avions besoin de pouvoir gérer efficacement les prix négatifs.” Ces derniers font leur apparition en périodes d'abondance de production et/ou de faible demande.
“Au début, nous n’intervenions qu’en conseil pour ces clients, les formant et les conseillant sur les tranches horaires de production et la manière optimale de gérer leurs équipements de production. Depuis quelque temps, nous proposons des services à plus haute valeur ajoutée. En l’occurrence, la prise de contrôle à distance de leurs systèmes, afin d’en commander la mise à l’arrêt et le redémarrage en fonction des prix du marché.”
Pour ce faire, Solvay Energy Services avait besoin d’une solution fiable et robuste permettant de piloter cette prise en main à distance et la gestion des arrêts et redémarrages. D’où l’intérêt que la société a manifesté pour Opinum.
"Nous avions besoin d’une solution efficace pour gérer le phénomène de prix négatifs sur le marché et valoriser la revente d’énergies renouvelables.”. Hélène Baron, Digital transformation leader chez Solvay Energy Services.
“La plate-forme collecte une foule de données au départ des sites de production, notamment la puissance de production électrique, l’état des machines (en fonctionnement, hors service, en maintenance), l’état du serveur qui pilote l’installation du site - par exemple, est-il actif, en état de fonctionner, une erreur système s’est-elle produite ou bien n’est-il pas en capacité d’interpréter les ordres reçus?”
La plate-forme Opinum Data Hub permet désormais à Solvay d’assurer un service très précis, et d’intervenir à la moindre fluctuation significative des prix du marché. Les données récoltées en temps réel par la plate-forme Opinum permettent non seulement de repérer ces anomalies mais d’agir pour tenter d’y remédier.
Un message est alors envoyé, par courriel ou SMS, sur le portable de la personne qui gère l’installation ou vers l’exploitant qui peut, sur site, prendre les mesures nécessaires. “Nous avons, en permanence, une vue précise sur l’état des installations. Nous pouvons voir si une machine est en arrêt ou non, si l’automate a bel et bien récupéré efficacement l’ordre de redémarrage. C’est là toute la valeur de la solution Opinum: nous permettre de pouvoir lancer des ordres pertinents et d’intervenir dans des délais très courts, chose essentielle pour maximiser la rentabilité des productions.”
ONE FACE TO THE CUSTOMER
Le choix de la solution Opinum a été gouverné par un autre argument majeur: la capacité de la solution - et de l’équipe de développement elle-même - à s’adapter à n’importe quel système, dispositif ou configuration déployé(e) par le producteur d’énergie. “Quelle que soit la situation ou la configuration, nous sommes assurés que les systèmes, de part et d’autre, se parlent dans les bons formats”, souligne Hélène Baron. Sans parler du fait que les communications entre les systèmes sont soigneusement sécurisées. Pour ce faire, recours a été fait à des connexions VPN, avec licences serveur d’une validité temporelle limitée “afin de garantir au client que les ordres et commandes émanent bel et bien de la plate-forme Opinum et éviter ainsi tout risque de piratage ou d’intervention malveillante.”
La sécurité n’est évidemment pas prise à la légère par Solvay Energy Services, qui joue là une bonne part de sa crédibilité et de son argument concurrentiel. “Comme avec tout partenaire auquel nous faisons appel pour l’apport et l’exploitation d’une solution, nous avons exigé d’Opinum qu’ils soumettent régulièrement leur solution à des tests d’intrusion. C’est là une garantie supplémentaire que nous pouvons faire valoir à nos propres clients.”
“Quelle que soit la situation ou la configuration, nous sommes assurés que les systèmes, de part et d’autre, se parlent dans les bons formats.” - Hélène Baron
Autre qualité que Solvay Energy Services reconnaît à Opinum: sa - flexibilité et réactivité. “Nous sommes plutôt satisfaits de la collaboration. L’équipe d’Opinum fait preuve d’une très bonne réactivité et écoute. Elle est également une force de proposition par rapport à nos demandes ou à celles, parfois exotiques, de nos clients. L’équipe Opinum intervient alors en nous proposant des solutions qui font sens.
La société a par ailleurs démontré qu’elle savait respecter ses engagements et fait preuve de transparence dans les échanges.”
La confiance que Solvay Energy Services accorde à Opinum et à sa solution se traduit dans une certaine mesure aussi par la décision qui a été prise d’opérer en mode “one face to the customer”. “Vis-à-vis de nos clients, nous intervenons comme un interlocuteur unique.”
POSSIBLES EXTENSIONS
Pour l’heure, la solution Opinum n’est encore utilisée par Solvay Energy Services que pour le suivi et le pilotage de ses activités d’agrégateur d’énergies renouvelables en France, même si la filiale est active dans d’autres marchés. La priorité est donnée à l’extension de sa propre clientèle nationale, notamment à la faveur du rachat de nouveaux parcs de productions renouvelables - un marché où la concurrence se fait toujours plus intense suite à la libéralisation de l’obligation d’achat qui, en son temps, avait été imposée à EDF.
Côté fonctionnel, une réflexion a été engagée sur la possibilité de doter la plate-forme Opinum, telle qu’utilisée par Solvay Energy Services, d’un potentiel de prévision des productions d’énergie par les clients. L’idée en est encore à un stade préliminaire et exigera de choisir l’un ou l’autre modèle pour les analyses prévisionnelles.
Une autre possibilité consisterait à ouvrir l’accès de la plate-forme aux clients afin qu’ils puissent eux-mêmes encoder leurs périodes planifiées de maintenance, chose qui, aujourd’hui, doit encore être fait manuellement par l’équipe de Solvay Energy Services.
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